Terror in civilised world

Would terror tactics succeed in a civilised world?

Can a small fly take a revenge to destroy a crafty antique chinaware store? Yes, if It can locate a bull loitering near the shop; just enter its ears! Terrorists are after all only flies, but they can irritate a nation to react violently! The casualties of terrorism (all types included) are in minuscule numbers compared to even traffic accidents. It does not  decapitate the enemy of either its personnel or ammunitions as in a war encounter; the casualties are mostly white collar office goers and street venders! But then why bother? 

While no government is penalised by its citizens for large scale casualties in natural calamities, those in power could be dethroned even if there is a single terror attack! Like the irritating thunderous noise a stone can make in an empty jar, people aver ineffective protection of their peace. USA was compelled to take several military actions in Middle East as a retaliation against terror attack on Sep 11, 2001. After a number of casualties in several ‘theatres’ spreading over a decade, the ‘fly’ was killed in Pakistan on 2nd May 2011.

The acts of Terrorism is a wish to provoke the otherwise calm and peace loving nations to use their force indiscriminately and get sympathy from ’civilised’ world for occasional mistakes in the campaign. Have the terrorists succeeded?  Terrorists do get sympathy from a large section of ‘unaffected’ in the society! 

It is a dilemma for the peace loving nations, to act to not to act. It is impossible to ensure complete protection to  its vast population in an era of globalisation against terrorism, even with advanced gadgets and tactical espionage! Also, terrorism can’t be stopped  by indiscriminate use of power against a faceless foe either, though ‘surgical strikes’ might help even though there would be some whispers against.

While turning a blind eye to the vandalism is an alternative, facing the wrath of its citizens would be a heavy storm to weather for those in power. Can the next generation resist getting panicky?  Avoiding knee jerk reaction seems to be the only way out for a society that can successfully put up against the onslaught of terrorism. Of course technology would come handy for surveillance and prevention. Only then the ‘sinister flies’ can be defeated!

Shortcuts to become superpower

How to become world super power?  Adopt China’s debt-trap diplomacy?

Beijing encourages dependency using opaque contracts, predatory loan practices, and corrupt deals that mire nations in debt and undercut their sovereignty, denying them their long-term, self-sustaining growth. Some call this “debt-trap diplomacy“: Offer the honey of cheap infrastructure loans, with the sting of default coming if smaller economies can’t generate enough free cash to pay their interest down.  

Eight nations, Djibouti, Kyrgyzstan, Laos, the Maldives, Mongolia, Montenegro, Pakistan, and Tajikistan, participating in the Belt and Road investment plan soon would find themselves vulnerable to above-average debt. 

In Sri Lanka, acrimony remains around Hambantota and projects like “the world’s emptiest airport.” Last year, with more than $1 billion in debt to China, Sri Lanka handed over a port to companies owned by the Chinese government. 

Djibouti, home to the US military’s main base in Africa, looks about to cede control of another key port to a Beijing-linked company.

The US feels that the huge Chinese debt is responsible for Pakistan’s economic challenges. The UAE government’s recent financial assistance for USD 6.2 billion comes as Pakistan is negotiating a USD 8 billion bailout package from the International Monetary Fund (IMF) to overcome a severe balance-of-payments crisis that threatens to cripple the country’s economy. The Trump administration is making all efforts to ensure that any IMF loan to Pakistan is not used to repay its Chinese debt.

Malaysian Prime Minister Mahathir Mohamad announced his proposal to shelve two major infrastructure projects by Chinese companies for being too expensive for his debt-ridden country.  Mahathir’s predecessor, Najib Razak, accepted billions of dollars in loans from China, giving Beijing opportunities to expand its presence in the small country. 

The Maldives’ new government pulled out of a free trade agreement with China. The new President Ibrahim Mohamed Solih declared the state coffers have been “looted” and warned that the country was in financial difficulty after racking up debt with Chinese lenders. 

Pakistan and Nepal turned down Chinese infrastructure loans last year in favor of other sources of funding.

Isn’t the list of countries that have fallen to china’s wolffish strategy a bit very long? China entices the vulnerable corrupt governments into debt-trap contracts with a view to gobble them up and sneak into the position of super power, the methodology so far adopted only by the wealthy west!

Are Stonehenge-men Primitive?

Stonehenge, that many of us might have been familiar only as our windows desktop screen saver, is a monstrous monument built by prehistoric stone men in the plains of south-west England. What is imposing is the megalithic structure has many stones weighing 7 to 50 tons, that have been pulled from quarries some 230 miles away, by hundreds of workers, rafted over waterways, shaped and finished without any metal implements, over a period of around 800 years, probably between 2400-1600 BC. How the lintels weighing over 7 tons in the ‘trilithons’ have been lifted to a height of around 20 feet for placement exactly over the two upright tower stones and positioned in the dovels, in those days without a ‘ramp’ is indeed an engineering marvel! It is estimated that perhaps 1,500,000 man-days might have been involved in the construction, apart from the time of designers, whose capabilities are comparable to that of Newton-Einstein caliber! ‘The Great Pyramid of Cheops’ of Egypt which was completed in 2560 BC, also has one of the heaviest stone weighing over 15 tons, atop 400 ft, but a gentle slope would have enabled its easy raise to the top! Locating an 80 ton stone at a height of 216 ft at the South Indian temple at Tanjore is again no mean feat but considering the tools and shackles and  the construction knowledge that could have been available in 1010 AD, one would not be awe struck as with Stonehenge.

Is it just a stone monument of archeological significance or a burial and sacrificial ground indicated by the human bones found in the site during archeological investigation or a place of some cult worship as it is commonly believed to be so?

It is fascinating to read in the book, ‘Stonehenge Decoded’ by Gerald S Hawkins, where he scientifically establishes after detailed surveys that the monument must have been a solar-lunar observatory of the Stone Age and should have been used to predict the eclipses apart from guiding the agricultural seasons! In those days, the scientific work of astronomical predictions was done by priests whose advice the kings would follow meticulously. Eclipses, being the most frightening among natural phenomena that primitive men could encounter, the priests who designed this structure to predict would not only command the power with the king but would seem to control those monstrous events (and gods) as well!

There are as many as 95 locations apart from  the five trilithons that serve as observation points of sun/moon rise/set over stones that must have served as calendar for sowing and harvesting. They also aided in forecasting  solar/ lunar eclipses. Stonehenge seems to have succeeded in meeting the basic celestial requirements of the Stone-age men! Could it have served beyond this?

Can’t the prediction be accomplished without this heavy structural construction? Is it that the construction had served some requirements of religious rituals apart from being an observatory? The design, construction and deployment of this mystical monument which is over 4000 years old, with no historical records, can presently be hypothesised only as ‘observatory’.

Could the capabilities in that era have been superior than that of the present? There is no evidence to say ‘No’;  Is it akin to the claims of extreme right Hindu fundamentalists that the science in Vedic Times is far superior to the one in Twenty First century?

In any case, it is beyond any doubt that Stonehenge is truly a stupendous effort by the so called ‘primitive’ humankind!

சாவி கிடைத்துவிட்டது

உங்களில் எத்தனை பேருக்கு சாவியைத்தொலைத்து விட்டு நாள்கணக்கில் தவித்த அனுபவம் உண்டு? பேங்க் லாக்கருக்கு போய்ட்டு வந்து பத்திரமாக வைத்த ஞாபகம் இருக்கு. இதற்கிடையில் பெங்களூரிலிருந்து மெட்ராஸ் போய் பேத்தியின் ஆயுஷ்ஹோமத்துக்கு கொலுசு, தோடு, ட்ரஸ் எல்லாம் வாங்கிவிட்டு ஹோமத்துக்கு ஒருநாள் முன் திரும்பினோம். அடுத்த நாள் காலைல பெண் ‘அம்மா லாக்கர்லேர்ந்து நகையை எடுத்துண்டு வா’; பீரோவை திறந்தால் லாக்கர் சாவியை நான் வைத்ததாக நினைத்த இடத்தில் இல்லை! ப்ரளயம் பார்த்திருக்கிறேர்களா…எல்லா துணிகளும் வெளியில்..shouting match? ‘நீ தான் எங்கேயோ வைச்சுட்டே… இல்ல நீங்கதான…’ வீட்டில் ஒரே களேபரம்.. ஆனால் சாவி மட்டும் missing…

Function ஒரு வழியாமுடிஞ்சது லாக்கர் நகையில்லாமல். சரி.. ஒரு வேளை சாவி மெட்ராஸ்ல இருக்குமோ? அதையும் பார்த்தாச்சு..போன வாரம் மெட்ராஸ் வந்தபோது அந்தபீரோவையும் புரட்டிப்போட்டு தேடியாச்சு… ஊகூம்… No use… இதற்கிடையில் bankக்கு போய் லாக்கரை உடைக்க என்ன procedure? எவ்வளவு ஆகும் dataவும் ரெடி. இப்படியே கிட்டத்தட்ட ஒருமாசம் போயிடுத்து.

என்னுடைய சித்தி மட்டும் ‘இங்கேதான் இருக்கும்டா. பொறுமையா தேடு.  தெரு முனை பிள்ளையாருக்கு ஒரு சதுர்த்தேங்காய் ஒடக்கிறேன்னு வேண்டிண்டு இருக்கேன். நம்ப ஊர் செங்கழுநீர் பிள்ளையாருக்கு கொழக்கட்டை பண்றேன்னு வேண்டிண்டு இருக்கேன். நிச்சயமாக கிடைக்கும்’ என்ன ஒரு நம்பிக்கை. 

இன்று பெங்களூர் திரும்பியவுடன் printer table drawerல பார்க்கலாம்னு ஒரு அல்பநம்பிக்கை. ஒரு தடவை checkபண்ண ஞாபகம் வேறு. ஏதோ கடமைக்குன்னு தேடினால் …நீங்கள் நம்ப மாட்டீர்கள்.. சாவி கிடைத்து விட்டது. வீட்டில் எல்லோருக்கும் லாட்டரி விழுந்த சந்தோஷம். சாவி தொலைக்காமல் இருந்தால்கூட இவ்வளவு சந்தோஷம் இருக்காது.

இத்தனை நாள் கண்ணில படாத சாவியை என் சித்தியின் பிள்ளையார் காட்டிக்கொடுத்து விட்டார்!

பேரக்குழந்தைகளுக்கு தாத்தாவின் கதைகள்

பேரப்பிள்ளைகளை இரவில் தூங்கவைக்க கதை சொல்லும் அனுபவம் உங்களில் எத்தனை பேருக்கு உண்டு? ஐந்து ஆறு முதல் பத்து பன்னிரண்டு வயது வரைதான் அவர்களுக்கு கதை கேட்கும் ஆர்வம் இருக்கும். என்னதான் TV இருந்தாலும், படப்புத்தகங்கள் இருந்தாலும் அவர்களுக்கு தாத்தா பாட்டிகளிடம் கதை கேட்கும் ஆர்வம் அலாதியானது. இந்த நாட்களில் அவர்கள் நிறைய புத்தகங்கள் படிப்பதால், அவர்களுக்கு இரவில் கதை சொல்ல பகலெல்லாம் கதையைத் தேடவேண்டி இருக்கிறது. புதிய கதைகள் எங்குதான், எவ்வளவுதான் கிடைக்கும்? சில சமயங்களில் கதை ஆரம்பித்து கொஞ்ச நேரத்திலேயே ‘தாத்தா, இந்த கதை தெரியுமே’ என்று கேட்ட உடன் இதயமே நின்று விடும். நாள் முழுக்க கஷ்டப்பட்டு தேடி கண்டு பிடித்து ஒரு நொடியில் தவிடு பொடியாகிவிட்ட சோகம் மறைய நேரம் பிடிக்கும். கதை முடியும் முன்பே தூங்கும் குழந்தைகள் ஒரு சிலர்தான். ‘இன்னும் ஒரு கதை சொல்றியா’ typeதான் அதிகம். கொஞ்சம் அசந்தால் போதும். ‘என்ன தாத்தா தூங்கிட்டியா, ஏன் உளர்ரே?’ கொஞ்சமும் தயவு தாட்சண்யம் இல்லாமல் திட்டு வாங்குவதின் சுகமே அலாதி!

ராமாயணத்தைவிட பாரதத்தில் நிறைய கிளைக்கதைகள் கிடைக்கும். ஆனால் அர்ச்சுனன் கிருஷ்ணன் கதைகளை நிறைய ‘சென்ஸார்’ செய்ய வேண்டும். ‘திரௌபதிக்கு ஏன் அஞ்சு ஹஸ்பென்ட்? கிருஷ்ணருக்குத்தான் அப்பவே கல்யாணம் ஆயிடுத்தே?’ என்ற கேள்விகளை சமாளிப்பது ப்ரம்மப்ரயத்னம். நமக்கு இல்லாத ஞாபக சக்தி அவர்களுக்கு மட்டும் நிறைய இருப்பது ஏன்?  விஷ்ணு புராணம் முழுக்க முழுக்க தேடினாலும் ஒரிரு மாதங்கள்தான் ஒட்டலாம். பஞ்சதந்த்ரம், பீர்பால், தெனாலிராமன் இதெல்லாம் இந்த கால குழந்தைகளுக்கு ஜுஜுபி… ‘Greek mythology’ ‘Bible stories’ எனக்கே ‘interesting’ ஆக இல்லை. திருவிளையாடல் புராணம் எனக்கு ஒரு சீஸனுக்கு கைகொடுத்தது. ஆழ்வார், நாயன்மார்களை வைத்து கொஞ்ச நாட்கள் ஓட்ட முடிந்தது. ‘நல்லவேளையாக நான் ‘full time’ தாத்தா இல்லை, ‘visiting’ தாத்தா என்பதால் அப்பப்ப மூச்சு விடமுடிகிறது. என்னோட ‘reputation’ ஐக்காப்பாத்திக்க கிவாஜ, கல்கியின் சிறுகதை தொகுப்புகள் என இப்போது என் ரேஞ்சே தனி இப்ப நான் ‘voracious reader’ ஆகிவிட்டேன். 

நாகேஷ் காதலிக்க நேரமில்லையில் கேட்டது ஞாபகம் வருகிறதா? ‘உங்களிடம் ஏதாவது கதை இருக்கிறதா?’

தூக்கம் என் கண்களை தழுவட்டுமே

அடிச்சுப்போட்டா மாதிரி தூங்கறாங்களே… அது எப்படி சாத்தியம்? என்னால் அத்தி பூத்தாற்போல் ஆடி ஒரு நாள் அமாவாசை ஒரு நாள் அப்படி வந்தால் கூட கோயில் காட்டலாம் என உத்தேசம். அப்படித்தான் சமீபத்தில் ஒரு நாள்… ஊகும் .. ஒரு இரவு…நடு நிசி ரெண்டு ரெண்டரைக்கு முழிப்பு வந்து விட்டது. இன்னும் நாலு மணி எப்படி தள்ளுவது..திரும்பவும் தூக்கம் வரவழிப்பது எப்படி? எப்பவோ படித்தது ஞாபகத்துக்கு வந்தது… மூச்சை நன்றாக இழுத்து மெதுவாக விட்டு ஒன்று இரண்டு …எண்ணினால் வரும்ணாங்களே.. ட்ரை பண்ணித்தான் பார்க்கலாமே? ரெடி.. கோ…ஒண்ணு, ரெண்டு, மூணு, நாலு, அஞ்சு……அது என்ன நாயா கொரைக்கறது…சிங்கப்பபூர்ல ராத்திரி எவ்வளவு நிசப்தமா இருக்கும். ‘நாய்ஸ்’ பொல்யூஷன் இருக்கட்டும் … இந்த குப்பை …    இந்தியாவை எத்தனை மோடி வந்தாலும் திருத்தமுடியாது…என்னவோ ஸவட்ச் பாரத்தாம் … நாலு வருஷம் தான்  போச்சு…தெரு முழுக்க குப்பை என்னமோ அப்படியே தான் இருக்கு.. 2014ல தெரு எப்படி இருந்தது… ஞாபகமில்லை….தெருவே இந்த அழகு…இதில இந்த கங்கையை வேற சுத்தம்பண்றாங்களாம்…கங்கையை க்ளீன் பண்ண கங்கா நமாமி திட்டமாம்…1985ல நான் ரிஷிகேஸ்ல பார்த்த கங்கை …எவ்வளவு க்ளீன்… அதே கங்கை கான்பூர் அலகாபாத்ல… வாரணாசில … எவ்வளவு டர்ட்டி….BHUல ஒரு கான்ப்ரென்ஸ்க்கு போனபோது பார்த்த ஞாபகம்…குளிச்சா செஞ்சபாவம் போகுமோ இல்லையோ, ஏதோ பேர் தெரியாத வியாதி கேரண்டி…அப்பறம்  எல்லாரும் அங்க ஸ்நானம் பண்ணினா முக்தி நிச்சயம்னு வேதம் சொல்றதுங்கறாங்க…. போகட்டும்….எங்க நம்பரை விட்டேன்….ஞாபகமில்லையே…. ஊம்…. ஒண்ணு, ரெண்டு, மூணு…..

Confused Theists?

The rush to bathe during PUSHKARAM stirs  my thoughts:

Whether Hinduism preaches such beliefs or is it a ritual that crept in later? Bathing in (holy) rivers is no doubt hygienic but preaching that it would wash away your sins is akin to clearing the debts (without repaying) and opening a new account! That too professing that it is guaranteed periodically (say once in twelve years) could not have withstood the logical debates that are said to have happened between the learned in the Vedic times! 

The swell of crowds of late, during the Pushkar celebrations (including the ardent atheists in the Dravidian parties) compels one to believe that either the  ‘sinners’ have increased or the ones who want to ward off the curses of ancestors, are increasing in number?

Would it not serve the intended purpose of the religious belief, to preach the virtues of good deeds and caring the ‘elders’ when they are ‘alive’ and not get the wrath after their death?

It leads me to broach on another topic: going to Navagraha temples to please them and ward off ‘evil eyes’; or praying the deities to get wealth or health? Hinduism preaches in punishment for the sins committed, not only in the present life but even after rebirth: the vicious cycle can’t be broken unless you do good; If this is true how the practices could clear the sins? At best it can give you peace that there is someone to aid in your troubles. 

Buddhism preaches in suffering for the sins (in the present life); it does not believe in rebirth; but certain sects (not preached by Buddha) believe in evil spirits and satan to trouble you…aren’t the original preachings of ‘enlightened’ Buddha, more pragmatic than Hinduism?

I am not an atheist (hindu) but I am at a loss; neither here nor there!!!!

Is excessive tolerance of Hinduism, a virtue or vice?

I always wonder how, many a literary analysts, even belonging to Hinduism, could critically analyse the various religious writings of this religion with impunity; they not only go scot free even if it hurts the feelings of religious Hindus but also are hailed ‘secular’!

But such controversial analysis of Christianity or Islam would not be taken too kindly; 

worse is that of Muslims, many of those religious ones believe they are specially chosen and anyone who does not share their faith is condemned to an eternity of hellfire! this is the origin of ISIS ideology which inspires recently  many youths. 

The refusal of Imams of U.K. to perform the last rites of the terrorists, is a mute dismissal  of the violent path chosen by the ‘misguided’; it is time for religious Muslims to face up to the cracks in their own home lest they have to accept the consequence of being considered as the perpetrators of violence. 

Unless the fatwa culture is shunned by the religion and criticism is responded by non-violent means, religious tolerance would be a distant dream. Till then they may have to face the music of the responses from ‘inane’ Trumps.


Privacy Debate

Vibrant democracies have placed personal freedom and liberty supreme even at the risk of prosperity. Are privacy and freedom synonymous? Is there line of demarcation? 

It is not uncommon that acts done in private which one is entitled could curtail your freedom. This is more often confronted by those in public life that darkens their image. Even the STATE (or by the powers that be) can leverage to black mail(?) the individuals. 

These are dissensions against collating the personal data for positive identification for digital transaction. While there can’t be any different opinion for ensuring the identities, the present debate against Aadhar seems to be misplaced. How authenticating a transaction after positive identification (with Aadhar) be considered an infringement on freedom? 

In a scenario where anybody privy to that data can eavesdrop on your activities? Logically it’s possible. The address and the telephone numbers…. linking them in a common data base… easy access to the wiki leaks – like genius?

Whether making it mandatory to link all the telephone numbers with Aadhar, over zealous? Will this prohibit a terrorist from getting a SIM which they are presently indulging covertly? If the answer is yes, then, since national security could not be compromised in the disguise of personal freedom, a saner mind would accept this exercise as an inevitable infringement. After all you will have  freedom only when these terrorists are restrained, isn’t it? 

There couldn’t be a better joke than pronouncing the digital data system can’t be hacked. It’s the duty of the state to be more responsible and provide adequate mechanism to desist any misuse of this massive database.

Those were the (G)olden days

Many a times I felt so uncomfortable doing internet bank transactions. I belong to the era where one is used to take the trouble of going to a bank, fill up some forms, pay by cash or cheque, get a counter foil, feel the transaction is secure; leave alone the stream of curses for the wasteful time and effort spent. Should we not feel being in heaven with the comfort of finger-tip transactions with the advent of the new age?

Recently my daughter transferred money through the immediate payment service (IMPS); when the would be recipient reminded her that the credit is not effected even after a couple of days, she started scrutiny of her mobile records; after strenuous debugging, she found out that there is a transliteration error in the account number! She believed in the old adage ‘to err is human’, went to the bank to correct the ‘error’. she was politely told that the money has been transferred promptly to the ‘wrong’ account in Jarkhand! She rebutted that she has entered the correct branch IFSC code which is in Bangalore, she was courteously told that the ‘software’ does not check for the code for ‘small value’ transactions! Funny isn’t it? Would it cost ‘dearly’ to the ‘customer friendly’ banks to incorporate the matching feature and disallow such transactions? May be they have become poorer by Malyas and Niravs!

She was advised to give a complaint for the bank to take up with the mistaken recipient to return faithfully. To add to her agony, as the recipient continued to be ‘silent’ the bank responded that nothing can be done! The recipient must have felt that ‘Modi’ is in the process of fulfilling part of his 2014 election promise and the first instalment has been deposited in his account! He is waiting for subsequent receipts!

But the world is changing fast, now it is the day for ‘Crypto’ currency’, no more transactions in ‘dollars’. But a recent news item sends shivers: it states that millions of dollars in crypto currency have been ‘locked for ever’ as the CEO of a cryptocurrency firm QuadrigaCX, Gerald Cotten, mysteriously disappeared (purportedly died) taking with him the exchange’s cold wallet ‘password’ with him. Till now, Wizards are neither able to crack the encryption nor the mystery of his death!

While a legal framework for the cryptocurrencies is being worked out for India, I don’t know when, our assets presently dwelling in the digital world of 0’s and 1’s, would dissolve in thin air! Why shouldn’t we not say the olden days were the ‘golden days’?